8月14日，美國空軍實驗室(AFRL) X-51A“乘波體”飛行器第三次超音速飛行試驗最終以失敗告終。
試驗在加州穆古角(POINT MUGU)附近進行。盡管開始飛行器成功的從B-52轟炸機上發(fā)射，但飛行了16秒后卻出現(xiàn)錯誤，此時X-51A還沒有與助推火箭分離。15秒鐘后，當X-51A從助推火箭上分離下來時，美國空軍人員稱由于控制舵出現(xiàn)問題導致X-51A不能保持控制。
X-51A隨后便墜毀了。
空軍實驗室X-51A項目經(jīng)理Charlie Brink說：“所有數(shù)據(jù)顯示我們已經(jīng)為發(fā)動機點火創(chuàng)造了合適的條件，我們非常希望達到實驗目標。但由于分系統(tǒng)問題導致試驗在超燃沖壓發(fā)動機點火之前就失敗，我們對此感到非常遺憾。”
美國空軍人員表示：“X-51A先前的兩次試驗中，這個特殊的控制分系統(tǒng)工作都很正常。其中包括2010年5月具有歷史意義的試驗，試驗中超燃沖壓發(fā)動機驅(qū)動飛行器的時間超過3分鐘，速度達到4.88馬赫(接近5倍音速)。”
現(xiàn)在項目研究人員不得不精確分析到底是哪里出了問題。美國空軍還有一架備用的X-51A飛行器，但空軍實驗室還沒有決定是否會用其進行發(fā)射試驗。(中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 袁成)
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