一些分析家將中國(guó)的海上姿態(tài)與其日益增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力相聯(lián)系：隨著國(guó)際地位的提高，中國(guó)海外利益將擴(kuò)大，軍力也會(huì)跟著提升。也有人指出，中國(guó)缺少區(qū)外海戰(zhàn)的基礎(chǔ)設(shè)施，表明中國(guó)一時(shí)不會(huì)謀求成為狹隘軍事意義上的海洋強(qiáng)國(guó)。

　　目前，北京似乎著力準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)事件引發(fā)的地區(qū)沖突。但長(zhǎng)遠(yuǎn)而言，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人可能跟其他人一樣不確定，拿海軍干什么。這在很大程度上要看美國(guó)是否堅(jiān)持干涉，并且愿意在東半球地區(qū)讓出部分戰(zhàn)略空間。

　　長(zhǎng)期以來，中國(guó)提高公眾“海洋意識(shí)”的努力，主要著眼于兩個(gè)主題：保護(hù)本國(guó)石油供應(yīng)和應(yīng)對(duì)臺(tái)海事態(tài)。近年出現(xiàn)第三個(gè)主題：保護(hù)爭(zhēng)議水域的未開發(fā)海洋資源。中國(guó)當(dāng)前的海軍發(fā)展需要放在相對(duì)美國(guó)軍事形勢(shì)的背景下考察。北京面臨的困境與1941年時(shí)的日本差不多：具備與華盛頓進(jìn)行一場(chǎng)短暫較量的實(shí)力，但不能打贏一場(chǎng)持久戰(zhàn)。

　　上世紀(jì)50年代，海軍承擔(dān)的是近乎被動(dòng)防御的角色。到80年代中期，解放軍海軍出現(xiàn)新轉(zhuǎn)向。雖然國(guó)土防衛(wèi)仍是核心任務(wù)，但開始承擔(dān)其他責(zé)任。最重要的兩項(xiàng)是協(xié)助占領(lǐng)臺(tái)灣，以及保護(hù)海上交通線和鄰近海域的資源。中國(guó)海軍不再限于保護(hù)海岸線，而是進(jìn)一步走向海洋，這就是近海主動(dòng)防御。第三階段的遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)目前只是抱負(fù)。

　　或許最能說明中國(guó)海軍優(yōu)勢(shì)和弱點(diǎn)的是作戰(zhàn)理念。解放軍海軍大力投資潛艇，但對(duì)水面艦艇只進(jìn)行現(xiàn)代化改造而沒有增加數(shù)量。這表明海軍的目標(biāo)是取得強(qiáng)大的海上阻絕能力，而不是爭(zhēng)奪制海權(quán)。中國(guó)在太平洋戰(zhàn)區(qū)的空軍火力將主要來自陸基飛機(jī)。

　　中國(guó)已是世界上建造軍艦最多的國(guó)家之一，但在可預(yù)見的將來，仍將弱于美國(guó)。這確實(shí)限制了海軍成長(zhǎng)的潛力。面對(duì)臺(tái)灣和受到美國(guó)安全保護(hù)的東亞國(guó)家，北京仍不得不應(yīng)對(duì)冷戰(zhàn)式的局面。這意味著，在東亞戰(zhàn)略形勢(shì)改變前，中國(guó)作為海洋強(qiáng)國(guó)的身份仍不明確。(作者普雷姆·馬哈德萬(wàn)，汪析譯)