4月2日，在北京八寶山人民公墓，一位市民在描紅墓碑上的字。新華社發
雖然民政部社會事務司的一位負責人表示，對于是否堅持火葬，民政部門尚在“綜合地分析評判”，但由于火化率被作為民政部門工作的評價指標，各地為達到上級要求往往采取強力措施。因此，在清明節來臨之際，學者們再次呼吁應允許選擇土葬或火葬。
南都訊 清明節將近，有學者呼吁，為遏制“天價墓地”現象，應破除壟斷，“開放荒山葬人民”。放開土葬，就意味著持續50余年的火葬政策被撬動，而這正是當前殯葬改革的癥結所在。規范殯葬業的唯一行政法規《殯葬管理條例》，在兩年前被擱置修訂，其原因中首要一條就是對強制火化的爭議。(來源:南方都市報南都網)
相關法規修訂難產
2006年至2009年，《殯葬管理條例》修訂一直被列入國務院一檔立法計劃。原因在于此條例從1997年起已實施了近10年，不再能應對出現的新情況新問題，如殯葬服務壟斷經營、擅自興建公墓，以及非法炒買炒賣墓穴等。
但在2010年，《殯葬管理條例》修訂從國務院一檔立法計劃退為二檔，2011年又再退為三檔，這意味著該條例的修訂被完全擱置。有知情人士曾透露，修訂稿中保留了“人口稠密、耕地較少、交通方便的地區，應當實行火葬”的表述，而民間對此爭議很大。
中國政法大學法學院副院長何兵認為，推行火葬可以采取鼓勵、教育，以及提供火葬補貼等形式，但強制火葬沒有法理依據。中國殯葬協會專家委員會主任朱勇告訴南都記者，按照國際慣例，個人應享有選擇處理自己遺體方式的權利。(來源:南方都市報南都網)
對于這些看法，民政部社會事務司一位負責人表示，民政部門是按照現行的殯葬條例執行，對于是否堅持火葬，他表示民政部門尚在“綜合地分析評判”。
“火化率”硬指標
始于1956年的殯葬改革，從一開始就確定了倡導火葬、逐步取消土葬的方針，《殯葬管理條例》也開宗明義地指出，要積極地、有步驟地實行火葬，改革土葬，節約殯葬用地，革除喪葬陋俗，提倡文明節儉辦喪事。
《殯葬管理條例》中，對公墓實行著最嚴格的審批制度。殯儀館、火葬場最高只需到地市級政府民政部門審批，而建設公墓必須得到省一級民政部門的審批。在2009年民政部出臺的《深化殯葬改革促進殯葬業科學發展意見》中，更是明確提出要擴大實施火葬的范圍，嚴格限制墓葬用地。
在這一背景下，用于土葬的公墓長期供應不足，價格也隨之高漲。北京市周邊的公墓價格大都維持在30萬-90萬之間，且以每年30%左右的速度上漲。
另一方面，火化率被作為民政部門工作的評價指標，各地為達到上級要求往往采取強力措施。2011年11月在河南項城，當地民政局在公安部門配合下，組織100多人將一具下葬月余的尸體挖走，強行火化。這樣的故事在各地一再上演，造成諸多社會矛盾。
推行火葬的一個重要理由是節約土地資源，不過根據媒體此前的一項測算，按每年死亡943萬（2009年數據）計，即使百分之百土葬，每人占地5平方米，則占地7 .0725萬畝，占全國總耕地面積的0.00387%，即便不考慮墓地淘汰，1 0 0年之后也只占耕地的0.387%左右。有評論據此提出對“節約土地資源說”的質疑。
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